东丽为丰田与富士重工开发CFRP车身件

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图1：东丽公司的碳纤维产品居于世界领跑地位


图2：宝马M6也采用了CFRP车顶，斯巴鲁翼豹WRX STI tS与之类似

日本东丽（Toray，東レ）公司在碳纤维技术方面处于世界领跑位置，2010年下半年以来，公司着手为丰田Toyota、富士重工FHI等车企提供碳纤维强化树脂CFRP（Carbon Fibre Reinforced Polymer）车身件。
2010年10月份，丰田表示将为雷克萨斯LFA的发动机罩与车顶采用东丽公司的碳纤维材料。该车预定从今年12月份开始投产，公司表示该车将成为日本首款采用碳纤维材料零部件的批量生产型汽车。
几乎同一时间，富士重工表示将用东丽公司的碳纤维车顶作为车型的选择性配备项目。12月3日，富士重工明确宣布使用碳纤维强化树脂CFRP的车型为斯巴鲁翼豹WRX STI tS，该车将在12月下旬推出。
由于碳纤维材料的密度仅为钢材的20%左右，同时具备更优秀的强度特性，因此碳纤维车身件可明显减轻车重，提高车辆的运动性能。使用CFRP的车身件一般比钢制部件轻两成以上，还能提高车体结构刚性，增加车辆抗碰撞性能。特别是用于车顶上可降低车体的重心，从而明显提高转弯性能。另外，富士重工和东丽公司在碳纤维、CFRP和成形产品等领域协作，改进了成形方法并确保了外装质量。值得一提的是，富士重工的航空部门曾经在美国波音787大型客机的机翼与机身结合部生产过程中积累了CFRP的构造物设计经验。
目前限制碳纤维材料的使用主要是价格因素，通常碳纤维材料价格约为钢材的20倍以上，东丽公司的技术有望将价格差距缩小至5倍左右。东丽公司的新生产技术与工艺减少了模具成本，提高了生产线的作业性，也因之降低了碳纤维材料的价格，保证了碳纤维材料的供应和实际应用。
钢铁价格的攀升也对两种材料的价格差距起到进一步拉近的作用。此外，随着碳纤维材料在车身件中的应用不断扩展，其价格还将随产量的增长继续下降。预计未来车身件中碳纤维材料的用量可能达到30000吨/年，几乎等于现在所有用途碳纤维材料的总年产量。